质：本性。羊虽然披上虎皮，还是见到草就喜欢，碰到豺狼就怕得发抖，它的本性没有变。比喻外表装作强大而实际上很胆小。
比喻外强内弱，虚有其表。 汉 扬雄 《法言·吾子》：“羊质虎皮，见草而悦，见豺而战，忘其皮之虎也。” 李轨 注：“羊假虎皮，见豺则战；人假伪名，考实则穷。”《三国演义》第三二回：“ 袁绍 吐血身亡，后人有诗曰：‘空抬俊杰三千客，漫有英雄百万兵；羊质虎皮功不就，凤毛鷄胆事难成。’” 明 王世懋 《艺圃撷馀·论诗》：“小诗欲作 王 韦 ，长篇欲作 老杜 ，便应全用其体，第不可羊质虎皮，虎头蛇尾。”