指在危急处境下，掩饰空虚，骗过对方的策略。
典出《三国志·蜀书·诸葛亮传》。在街亭失守后,司马懿进军诸葛亮大帐所在地西城,诸葛亮兵力单薄,用疑兵之计大开城门,派人洒扫街道,司马懿疑有伏兵,引军后退。现比喻掩盖自己力量的不足,以使对方迷惑或后退,有时也有贬义
在敌众我寡情况下，缺乏兵备而故意示人以不设兵备，造成敌方错觉，从而惊退敌军之事，史书多有记载。但不限于守城。 明 罗贯中 据 郭冲 《条诸葛亮五事》(按系民间传说)中之第三事，渲染而成《三国演义》第九五回。其情节为 街亭 失守， 司马懿 大军直逼 西城 ， 诸葛亮 无兵御敌，却大开城门，并在城楼抚琴， 司马懿 疑有埋伏，遂退兵。后以“空城计”泛指掩饰自己力量空虚、迷惑对方的策略。 郭沫若 《反正前后》第一篇七：“大堂上面那里有甚么机关枪呢？比 诸葛亮 的‘空城计’还要空得厉害的，是老卒残兵的影子都不见一个。” 茅盾 《子夜》十六：“ 周仲伟 像‘空城计’里的 诸葛亮 似的笑退了那八个代表。”