①汉朝长安，凡送客至灞桥，常折柳枝相赠。后用来代指送别：折柳赠相知。
②古乐曲《折杨柳》，多为怀念之作：此夜曲中闻《折柳》，何人不起故园情。
(1).折取柳枝。语出《三辅黄图·桥》：“ 霸桥 在 长安 东，跨水作桥。 汉 人送客至此桥折柳赠别。”后多用为赠别或送别之词。 唐 权德舆 《送陆太祝》诗：“新知折柳赠，旧侣乘篮送。” 明 陈汝元 《金莲记·郊遇》：“暗怜衣带，不胜折柳之怀。”
(2).古乐曲名。《折杨柳》曲的省称。多用以惜别怀远。《文苑英华》卷一二六引 南朝 梁元帝 《玄览赋》：“已寤歌於《折柳》，復行吟而《採莲》。” 唐 李白 《春夜洛城闻笛》诗：“此夜曲中闻《折柳》，何人不起故园情。” 唐 袁郊 《甘泽谣·许云封》：“《折柳》传情，悲 玉关 之戍客。” 姚鵷鶵 《王建章挽诗》：“《阳关》《折柳》凄迷别，行卷题诗醉醒间。”参见“ 折杨柳 ”。
(3).《诗·齐风·东方未明》：“折柳樊圃，狂夫瞿瞿。” 毛 传：“柳，柔脆之木；樊，藩也。折柳以为藩，无益於禁矣。”后因以“折柳”代指篱笆。比喻最脆弱的防守设备。 晋 葛洪 《抱朴子·讥惑》：“大 楚 带甲百万，而有振槁之脆；强 秦 殽 函 袭嶮，而无折柳之固。”