微：微小；杜：堵住；渐：指事物的开端。比喻在坏事情坏思想萌芽的时候就加以制止，不让它发展。
[arrest what seems to be the begining of an unwholesome trend;check erronrous ideas at the outset] 当坏事、坏思想、坏作风刚刚冒头的时候,就加以制止,不让它发展下去
在错误或坏事刚萌发时，就加以制止，不使其发展。《宋书·吴喜传》：“且欲防微杜渐，忧在未萌。” 明 陆采 《怀香记·鞫询香情》：“自家不能防微杜渐，却怨谁来？” 夏衍 《心际》第二幕：“在起初的时候，最要防微杜渐。”