旧时称地方上有势力的地主或退职官僚等：听说他的父亲现在快要升到绅士的地位了。
旧时在地方上有财有势或得过一官半职的人,以地主和退职官僚居多
他的父亲是开锡箔店的;听说现在…快要升到绅士的地位了。——《从百草园到三味书屋》
旧称地方上有势力有地位的人。一般是地主或退职官僚。 清 魏源 《圣武记》卷二：“ 弘勋 等乃分遣绅士，裹粮深入贼巢，开导祸福。”《二十年目睹之怪现状》第四二回：“我在这里，絶不交结绅士，就是同寅中我往来也少。” 茅盾 《大鼻子的故事》：“我们也许会在繁华的街角看见他跟在大肚子的绅士和水蛇腰长旗袍高跟鞋的太太们的背后。”