革：改变，革除；故：旧的；鼎：树立。旧指朝政变革或改朝换代。现泛指除去旧的，建立新的。
革除旧弊,创立新制
夫以革故鼎新,大来小往,得丧而不形于色,进退而不失其正者,鲜矣。——唐· 张说《梁国公姚崇神道碑》
《易·杂卦》：“革，去故也；鼎，取新也。”后遂以“革故鼎新”指革除旧的，创建新的。 唐 张说 《故开府仪同三司上柱国赠扬州刺史大都督梁国文贞公碑》：“夫以革故鼎新，大来小往，得丧而不形於色，进退而不失其正者，鲜矣。”《资治通鉴·后唐庄宗同光二年》：“陛下革故鼎新，为人除害，而有司未改其所为。” 陈毅 《示儿女》诗：“看我 中华 跃上游，革故鼎新事事侔。”亦作“ 革故立新 ”。 曹禺 《王昭君》第二幕：“他是以宽厚出名的，讲究忠信。是一个励精图治，革故立新的单于。”