杜：堵住；渐：指事物的开端；萌：萌芽。在事故或灾害尚未发生时就预防。
[nip (crush,check) the matter in the bud;desteroy evils before they become apparent] 渐:指事物发展的开端。萌:萌芽。杜绝渐生的变故而防患于未然
复制孝经,广陈德行,杜渐防萌,预所有抑。——《三国志·秦宓传》
杜绝乱源的开端，防备祸患的萌芽。把隐患消除在开端与萌芽状态中。即防患于未然。《后汉书·丁鸿传》：“若敕政责躬，杜渐防萌，则兇妖销灭，害除福凑矣。”《晋书·段灼传》：“故臣以为陛下当深思远念，杜渐防萌，弹琴咏诗，垂拱而已。”《旧唐书·王志宁传》：“杜渐防萌，古人所以远祸；以大喻小，先哲於焉取则。”