①一起一落，高低不平：山峦起伏｜连绵起伏的群山｜鼾声起伏。
②比喻兴衰：万古陈往还，百代劳起伏。
(1) [rise and fall;undulate]
(2) 上升和下降
散见坡坨起伏间。——[英]赫胥黎著、 严复译《天演论》
内部斗争时有起伏
(3) 比喻感情、关系等起落变化,也指世事兴盛衰落
心潮起伏
(1).一起一落。 汉 焦赣 《易林·蒙之坎》：“白龙黑虎，起伏暴怒。”《后汉书·皇后纪上·光武郭皇后论》：“物之兴衰，情之起伏，理有固然矣；而崇替去来之甚者，必唯宠惑乎？” 宋 陆游 《记梦》诗：“浩如怒风驾秋涛，起伏奔蹴何其豪。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳消夏录三》：“於是诸念起伏，生灭於心中。” 萧也牧 《秋葵》：“我在门口轻轻地喊了几声‘ 秋葵 ’，回答我的仍是起伏的鼾声。”
(2).比喻盛衰、兴废。 南朝 宋 颜延之 《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》诗：“万古陈往还，百代劳起伏。” 唐 柳宗元 《读书》诗：“上下观古今，起伏千万途。”
(3).高低不平貌。 南朝 陈后主 《三洲歌》：“沙汀时起伏，画舸屡淹留。” 续范亭 《南泥湾概况》诗：“山陵起伏森林茂，沟壑纵横雨露多。”
(4).参差不齐。 清 顾炎武 《菰中随笔》：“及晚代风烈渐衰，非才有起伏，盖所遭之时异也。”