皂：黑色。青、红、黑、白四色。比喻事情的是非或原因。
比喻事情的原委、来龙去脉、是非曲直
扯开衣服,看了两处,不问青红皂白,举起鞭子就打。——《老残游记》
(1).比喻是非、好歹。《二刻拍案惊奇》卷十六：“州官得过了贿赂，那管青红皂白，竟断道：‘ 夏 家欠 林 家二千两。’”《二十年目睹之怪现状》第十回：“何况这回巡捕做了原告，自然不问青红皂白，要惩办被告了。” 浩然 《艳阳天》第七六章：“ 马之悦 对什么样的人，不分青红皂白，全联络。”
(2).比喻底细、情由。《西游记》第九一回：“三个老妖正把 唐僧 拿在那洞中深远处，那里问什么青红皂白。”《老残游记》第十五回：“进得门来，听见一片哭声，也不晓得青红皂白，只好号啕大哭。”
(3).犹言水落石出。 郭沫若 《虎符》第二幕：“我要来当面对质，问他一个青红皂白。”